Nivelsteiner zand wordt sinds 1850 voor tal van toepassingen ingezet. Zo waren de Maastrichtse porselein en de Limburgse glasindustrie de belangrijkste afnemers van het zand.Tijdens de industrialisering ontstond door aanwezigheid van de groeve de glasindustrie in Herzogenrath en Stolberg.

Tegenwoordig is het Nivelsteiner kwartszand een belangrijke grondstof voor de productie van glas voor de automobielindustrie. Andere afzetgebieden voor het hoogwaardige zand zijn o.a de gieterij-industrie en de bouwchemie.Zeer hoge eisen worden gesteld aan de chemische samenstelling en de korrelopbouw. Deze kunnen echter voor iedere afnemer verschillend zijn. Zo worden voor de gieterij-industrie in het algemeen gedroogde zanden met een fijne korrelstructuur geproduceerd. De glasindustrie echter gebruikt vochtig, chemisch zeer zuiver zand.

Om aan alle eisen van de afnemers te kunnen voldoen heeft NSW verschillende productietechnieken ontwikkeld. Naast het technische aspect van deze methodieken zijn ook maatregelen getroffen om het milieu zo min mogelijk te belasten.